拜占庭艺术

但以理在他的末世预言中，曾经预言一个金头，银胸，铜腹，铁腿和半铁半泥之足的巨像。这巨像代表历史上的四个帝国，这铁腿和半铁半泥之足指的就是罗马帝国和其后的东西罗马帝国。东罗马帝国在蛮族摧毁了西罗马帝国之后还继续存在了1000多年。这个地中海东部的帝国从巴尔干延伸到小亚细亚，从黑海之滨，高加索，跨越圣地直到北非。东罗马帝国原称为罗马帝国或希腊帝国，拜占庭是君士坦丁堡的原名，后被一位16世纪的德国历史学家Hieronymus Wolf 的著作 Corpus Historiæ By­zantinæ命名。

大都会博物馆在2004年举办了一次名为“拜占庭：信仰与权力”的展览，涵盖了一些从13世纪中期到16世纪中期的拜占庭艺术品。有一天无意从一期旧的“纽约人”杂志上看到一篇介绍，引起我的兴趣，去大都会博物馆的网页上把这一时期的艺术好好研究了一下。

拜占庭因为地域的关系，有着极其复杂的种族与文化构成，经历过无数次的混乱与分崩离析，然而其艺术给人的印象却是平面，刻板，绚丽以至奢腐。比较一下文艺复兴时期意大利的绘画与拜占庭艺术是非常有趣的话题。一边是真实丰满的人体，一边是平面的圣像；一边是具体的世俗生活的细节，一边是抽象的装饰。东正教认为圣像是神圣存在的媒体，因而拒绝赋予这媒体物质的属性；天主教的艺术则彻底把神圣的存换上了世俗的人类面目。尽管文艺复兴的灵感也有一部分来自流散到威尼斯的拜占庭艺术，但可以看到艺术如何从对宗教的装饰变成了有灵有体的宗教本身。后来教会对圣像的围剿与其说是教条上对拜偶像的反动，不如说是与世俗媾和之后所做的抗拒诱惑姿态。拜占庭最终为奥托曼帝国所灭，它世俗化的宗教和巨大的财富最终难以抵挡一个新崛起的宗教与文化，就如但以理在两千多年前预告的，拜占庭的命运何尝不是今天我们所面临的两个文明的冲突的一个警示。